Em uma empresa, independente da atividade, é de fundamental importância conhecer com a maior segurança possível, os ciclos econômico, operacional e financeiro. Estes ciclos são medidos em tempo. Dias decorridos entre as operações. Abaixo os ciclos estão descritos de forma bem resumida, o que é cada um deles e um pequeno gráfico ilustrativo.

Ciclo Econômico:

É o tempo decorrido entre o dia do recebimento das mercadorias ou matérias primas (entrada nos estoques), até o dia do faturamento pela venda (saída dos estoques).

Ciclo Operacional:

É o tempo decorrido entre o dia do recebimento das mercadorias ou matérias primas (entrada nos estoques), até o dia do recebimento do cliente pelas vendas a prazo (entrada do recurso efetivo na conta bancária).

Ciclo Financeiro:

É o tempo decorrido entre o dia do pagamento ao fornecedor pelas compras a prazo (saída do recurso da conta bancária), até o dia do recebimento do cliente pelas vendas a prazo (entrada do recurso na conta bancária).